Bijzonder: Japan telt véél meer eilanden dan gedacht

In 1987 werden de Japanse eilanden voor het laatst geteld. De kustwacht gebruikte toen papieren kaarten om de eilanden te tellen. Volgens de kenners mocht een eiland pas een eiland zijn als het een omtrek heeft van minstens honderd meter. De wacht telde toen 6582 eilanden.

Grote ontdekking

Bij de nieuwe tellingen dit jaar keken onderzoekers op dezelfde manier naar de grootte van de eilanden. Maar ze telden de eilanden niet meer met papieren kaarten. In plaats daarvan keken ze naar luchtfoto's en digitale kaarten via een slimme computer. Die beelden vergeleken ze met elkaar. En zo kwamen ze tot een nieuwe ontdekking. Japan telde niet ruim zesduizend eilanden, maar 14.125 eilanden!

Moeilijk

Het tellen van eilanden kan knap lastig zijn. Japan is een groot land. De eilanden liggen verspreid over een gebied van 370.000 kilometer. Daar past Nederland bijna negen keer in. Ook verdwijnen of onstaan eilanden soms heel snel. Dat kan met extreem weer te maken hebben of als er vulkanen uitbarsten in de oceaan of op het land. Toch bleken de oude tellingen er wel erg ver naast te zitten.