Drie vragen over de omikron-variant

Hoe ontstaat zo’n nieuwe variant? 

‘Een nieuwe variant wordt ook wel een mutant genoemd. Die ontstaat zo: elke keer dat het virus zich verspreidt, wordt er een kopie van gemaakt. Soms wordt daarbij een foutje gemaakt en daar kan het virus gebruik van maken. De veranderingen zorgen er namelijk soms voor dat het virus zich nog beter kan verspreiden en dus besmettelijker is.’ 

Wat is er nu zo opvallend aan de omikronvariant? 

‘Deze nieuwe variant heeft niet één maar wel vijftig foutjes. We denken dat deze mutant zich goed kan vermenigvuldigen en dus nog besmettelijker is. Maar we weten nog niet of je er ook echt zieker van wordt.’ 

Hoe voorkom je dat het virus steeds verandert? 

‘Je moet ervoor zorgen dat het virus zich niet goed kan vermenigvuldigen. Het is dus van belang dat zoveel mogelijk mensen in de hele wereld weerstand opbouwen tegen het virus. Dat kan door vaccinatie of doordat iemand de infectie heeft doorgemaakt. Het is wel goed om te weten dat veranderingen in een virus niet per se slecht zijn. Ik denk dat er uiteindelijk een variant komt die wat milder is. En omdat mensen er weerstand tegen opbouwen, worden we er dus uiteindelijk steeds minder ziek van.’