'Het probleem is nog niet opgelost'

'We zijn heel blij voor Howick en Lili', zegt Martine Goeman, kinderrechtenexpert bij Defence for Children, een organisatie die opkomt voor de rechten van kinderen.

Andere kinderen

‘Het is wel erg dat het zo lang heeft moeten duren en dat het niet vanzelfsprekend is in Nederland’, vindt ze. ‘Want nu Howick en Lili mogen blijven, is het probleem niet opgelost. Er zijn nog 400 andere kinderen die geen verblijfsvergunning hebben, maar al wel lang hier wonen.’

Kinderpardon

Sinds 2013 bestaat het Kinderpardon, een regeling waarbij kinderen die langer dan vijf jaar in Nederland zijn een verblijfsvergunning krijgen. ‘Door allerlei regeltjes eromheen worden bijna alle verzoeken afgewezen. Dat moet echt anders! Kinderen die hier al vijf jaar of langer wonen, kun je moeilijk wegsturen.'

Wet aanpassen

'Ze spreken vaak alleen maar Nederlands en kunnen in een ander land dus moeilijk lessen begrijpen op school of vrienden maken’, legt Goeman uit. De regering is niet van plan om de regels van het Kinderpardon te veranderen, maar ze hoopt dat er toch over gepraat gaat worden. ‘De wet moet worden aangepast.’