Schoolproject: prikpen wordt giftig in de ruimte

‘Wij deden op school mee met een project van de NASA’, vertelt Hannah (11). ‘Dat was heel leuk. We mochten zelf een experiment verzinnen dat je aan boord van een raket kunt doen. De enige voorwaarde: het experiment moest in een kleine kubus passen. In Canada ligt in elke klas verplicht een epi-pen, een prikapparaatje dat je kunt gebruiken als iemand een gevaarlijke allergische reactie krijgt. Wij wilden graag weten of zo’n pen ook in de ruimte werkt.’

Ruimtestraling

De leerlingen maakten piepkleine blokjes van adrenaline, het stofje dat in de pennen zit. En die mochten vorig jaar mee aan boord van een NASA-raket. Bij terugkomst op aarde werden ze onderzocht in een laboratorium. En wat bleek? De adrenaline werkte niet meer. ‘Dat komt door een bepaalde straling in de ruimte. Daardoor wordt het medicijn zelfs giftig!’

Een belangrijke ontdekking volgens Hannah. ‘Ook astronauten kunnen een ernstige allergie hebben. Zij moeten dit medicijn dus niet gebruiken. Ook voor mensen die later misschien op de maan of op Mars gaan wonen, moet er iets anders verzonnen worden.’